A festék olyan színes anyag, amely affinitást mutat ahhoz a szubsztrátumhoz, amelyre felhordják.A festéket általában vizes oldatban alkalmazzák, és maróanyagra van szükség, hogy javítsa a festék szilárdságát a szálon.

Úgy tűnik, hogy a festékek és a pigmentek is színesek, mert bizonyos hullámhosszú fényt jobban elnyelnek, mint másokat.A festékkel ellentétben általában pigment oldhatatlan, és nincs affinitása a szubsztrátumhoz.Egyes színezékek inert sóval kicsaphatók tó pigment előállításához, és a felhasznált só alapján ezek lehetnek alumíniumlakk, kalcium lakk vagy bárium lakk pigmentek.

Festett lenrostokat találtak a Georgiai Köztársaságban egy őskori barlangban, 36 000 BP-ig.A régészeti leletek azt mutatják a festést több mint 5000 éve széles körben végzik, különösen Indiában és Föníciában.A színezékek állati, növényi vagy ásványi eredetűek, feldolgozás nélkül, vagy csak nagyon kis mértékben.So messze a legnagyobb színezékforrás a növényből származiks, különösen gyökerek, bogyók, kéreg, levelek és fa.