สีย้อมคือสารที่มีสีซึ่งมีความสัมพันธ์กับสารตั้งต้นที่ทาอยู่โดยทั่วไปสีย้อมจะใช้ในสารละลายที่เป็นน้ำ และต้องใช้สารช่วยประชดเพื่อปรับปรุงความคงทนของสีย้อมบนเส้นใย

ทั้งสีย้อมและเม็ดสีดูเหมือนจะมีสีเนื่องจากดูดซับความยาวคลื่นของแสงได้มากกว่าสีอื่นตรงกันข้ามกับสีย้อม โดยทั่วไปจะเป็นเม็ดสี ไม่ละลายน้ำ และไม่มีความสัมพันธ์กับสารตั้งต้นสีย้อมบางชนิดสามารถตกตะกอนด้วยเกลือเฉื่อยเพื่อผลิตเม็ดสีในทะเลสาบ และขึ้นอยู่กับเกลือที่ใช้ อาจเป็นเม็ดสีอะลูมิเนียม ทะเลสาบแคลเซียม หรือเม็ดสีจากทะเลสาบแบเรียม

เส้นใยลินินย้อมถูกพบในสาธารณรัฐจอร์เจีย ย้อนกลับไปในถ้ำยุคก่อนประวัติศาสตร์ถึง 36,000 BPหลักฐานทางโบราณคดีแสดงให้เห็นว่า การย้อมผ้ามีการดำเนินการกันอย่างแพร่หลายมานานกว่า 5,000 ปี, โดยเฉพาะในอินเดียและฟีนิเซียสีย้อมได้มาจากสัตว์ พืช หรือแร่ธาตุ โดยไม่มีการประมวลผลหรือน้อยมากSo แหล่งที่มาของสีย้อมที่ใหญ่ที่สุดมาจากพืชs, โดยเฉพาะ ราก ผลเบอร์รี่ เปลือกไม้ ใบไม้ และไม้