أصباغ الكبريتهي جزيئات أو مخاليط حلقية غير متجانسة معقدة تتكون عن طريق ذوبان أو غليان المركبات العضوية التي تحتوي على مجموعات أمينية أو نيترو مع Na-polysulphide والكبريت.تسمى الأصباغ الكبريتية لأنها تحتوي جميعها على روابط الكبريت داخل جزيئاتها.

أصباغ الكبريت هي مركبات ملونة للغاية وغير قابلة للذوبان في الماء ويجب تحويلها إلى أشكال جوهرية قابلة للذوبان في الماء (لوكوفورم) قبل تطبيقها على المواد النسيجية.يتم إجراء هذا التحويل عن طريق المعالجة بعامل اختزال مثل Na2S المائي المخفف.نظرًا لأن هذا الشكل من صبغة الكبريت يعتبر مادة أساسية للمواد السليولوزية.يتم امتصاصها على سطح الألياف.ثم يتم إعادة تحويلها إلى شكل صبغ أصلي غير قابل للذوبان في الماء عن طريق الأكسدة.تتم هذه الأكسدة عن طريق "التهوية" (التعرض للهواء) أو باستخدام عامل مؤكسد مثل Na-dichromate (Na2Cr2O7).

تقوم عوامل الاختزال بتحويل "S" في الصبغة إلى مجموعة –SH وروابط الكبريت.ثم يتم أكسدة الثيول المحتوي على مجموعات –SH داخل المادة وبالتالي يتم تحويلها مرة أخرى إلى الشكل الأصلي للصبغة.

ويظهر ذلك في أدناه:

صبغ-SS-صبغ + 2[H] = صبغ-SH + صبغ HS

صبغ-SH + HS-صبغ +[O] = صبغ-SS-صبغ + H₂O

يعطي الكبريت أفضل نتيجة (درجة ساطعة) عندما يتم استخدامه لإنتاج ظلال سوداء وسوداء وبنية ولكن لا يمكن الحصول على الظلال الحمراء بواسطة أصباغ الكبريت.
 
يمكن تلخيص تاريخ الأصباغ الكبريتية على النحو التالي:

1. أول أصباغ كبريتية صنعت عام 1873 بتسخين غبار المنشار والصودا الكاوية والكبريت.لقد حدث ذلك عن طريق الصدفة عندما كان وعاء التفاعل الذي يحتوي على Na2S يتسرب وتم استخدام غبار المنشار لمسح المحلول الخارج.في وقت لاحق يتلامس النسيج القطني مع نشارة الخشب الملوثة ويصبح ملطخًا.

2. كان الرائد الحقيقي لأصباغ الكبريت هو فيدال الذي قام بإنتاج أسود فيدال (اسم صبغة الكبريت) عن طريق دمج ثنائي أمين البارا فينيلين مع Na2S والكبريت في عام 1893.

3. في عام 1897، أنتج كاليشر Immedial Black FF عن طريق تسخين 2، 4-دينيترو-4-ثنائي هيدروكسي ثنائي فينيل أمين مع كبريتيد Na-poly.

4. في عام 1896، قدم ريد هوليداي مجموعة من أصباغ الكبريت باللون الرمادي والبني والأسود عن طريق عمل الكبريت والكبريتيدات القلوية والعديد من المركبات العضوية.