Серные красителипредставляют собой сложные гетероциклические молекулы или смеси, образующиеся при плавлении или кипячении органических соединений, содержащих амино- или нитрогруппы, с полисульфидом натрия и серой.Серные красители называются так потому, что все они содержат в своих молекулах связи серы.

Серные красители представляют собой ярко окрашенные водонерастворимые соединения, которые перед нанесением на текстильные материалы необходимо перевести в водорастворимые основные формы (лукоформы).Это преобразование осуществляется путем обработки восстановителем, например разбавленным водным раствором Na2S.Поскольку эта лукоформа красителя серы является основной для целлюлозных материалов.Они впитываются на поверхности волокна.Затем они преобразуются в исходную водонерастворимую форму красителя путем окисления.Это окисление осуществляется путем «проветривания» (воздействия воздуха) или с использованием окислителя, такого как дихромат натрия (Na2Cr2O7).

Восстановители преобразуют букву «S» в красителе в группу –SH и связи серы.Затем внутри материала тиолы, содержащие группы –SH, окисляются и, таким образом, снова превращаются в исходную форму красителя.

Это показано ниже:

Краситель-SS-Краситель + 2[H] = Краситель-SH + HS-Краситель

Краситель-SH + HS-Краситель +[O] = Краситель-SS-Краситель + H₂O

Сера дает лучший результат (яркий тон), когда ее используют для получения черных, черных и коричневых оттенков, но красные оттенки невозможно получить с помощью красителей серы.
 
Историю серных красителей можно резюмировать следующим образом:

1. Первые серные красители были изготовлены в 1873 году при нагревании опилок, каустической соды и серы.Это произошло случайно, когда реакционный сосуд с Na2S протекал и опилками вытирали выходящий раствор.Позже хлопчатобумажная ткань соприкасается с загрязненными опилками и покрывается пятнами.

2. Настоящим пионером серных красителей был Видаль, который в 1893 году получил видаль черный (название серного красителя) путем сплавления пара-фенилендиамина с Na2S и серой.

3. В 1897 году Калишер получил Immedial Black FF путем нагревания 2,4-динитро-4-дигидроксидифениламина с полисульфидом натрия.

4. В 1896 году Рид Холлидей представил ряд серых, коричневых и черных серных красителей, созданных под действием серы, сульфидов щелочных металлов и многих органических соединений.