Corantes de enxofresão moléculas heterocíclicas complexas ou misturas formadas pela fusão ou ebulição de compostos orgânicos contendo grupos amino ou nitro com polissulfureto de Na e enxofre.Os corantes de enxofre são assim chamados porque todos contêm ligações de enxofre em suas moléculas.

Os corantes de enxofre são compostos altamente coloridos e insolúveis em água e devem ser convertidos em formas substantivas solúveis em água (lucoformas) antes da aplicação aos materiais têxteis.Esta conversão é realizada por um tratamento com um agente redutor como Na2S aquoso diluído.Uma vez que esta lucoforma de corante Enxofre é substantiva para materiais celulósicos.Eles são absorvidos na superfície da fibra.Em seguida, eles são reconvertidos na forma original de corante insolúvel em água por oxidação.Esta oxidação é realizada por “arejamento” (exposição ao ar) ou pela utilização de um agente oxidante como o dicromato de Na (Na2Cr2O7).

Os agentes redutores convertem o “S” do corante no grupo –SH e nas ligações Enxofre.Então, dentro do material, os tióis contendo grupos –SH são oxidados e, assim, reconvertidos na forma original de corante.

Isso é mostrado abaixo:

Corante-SS-Corante + 2[H] = Corante-SH + HS-Corante

Corante-SH + HS-Corante +[O] = Corante-SS-Corante + H₂O

O enxofre dá o melhor resultado (tom brilhante) quando é usado para produzir tons de preto, preto e marrom, mas os tons vermelhos não podem ser obtidos com corantes de enxofre.
 
A história dos corantes de enxofre pode ser resumida abaixo:

1. Os primeiros corantes de enxofre foram feitos em 1873 para aquecer serragem, soda cáustica e enxofre.Ocorreu por acaso quando um recipiente de reação contendo Na2S estava vazando e o pó de serra foi usado para limpar a solução que saía.Posteriormente um tecido de algodão entra em contato com essa serragem contaminada e fica manchado.

2. O verdadeiro pioneiro dos corantes de enxofre foi vidal, que produziu vidal black (nome do corante de enxofre) pela fusão de para-fenilenodiamina com Na2S e enxofre em 1893.

3. Em 1897, Kalischer produziu Immedial Black FF aquecendo 2,4-dinitro-4-di-hidroxidifenilamina com sulfeto de Na-poli.

4. Em 1896, Read Holliday introduziu uma gama de corantes de enxofre cinzentos, castanhos e pretos pela acção do enxofre, sulfuretos alcalinos e muitos compostos orgânicos.