Brennisteinslitarefnieru flóknar heteróhringlaga sameindir eða blöndur sem myndast við bráðnun eða suðu á lífrænum efnasamböndum sem innihalda amínó- eða nítróhópa með Na-pólýsúlfíði og brennisteini.Brennisteinslitarefni eru svokölluð þar sem þau innihalda öll brennisteinstengingu í sameindum sínum.

Brennisteinslitarefni eru mjög lituð, vatnsóleysanleg efnasambönd og þarf að breyta þeim í vatnsleysanleg efnisform (lúcoform) áður en þau eru notuð á textílefnin.Þessi umbreyting er framkvæmd með meðhöndlun með afoxunarefni eins og þynntu vatnskenndu Na2S.Þar sem þetta lucoform brennisteinslitarefnis er efnislegt fyrir sellulósaefni.Þau frásogast á trefjayfirborðinu.Þá eru þeir endurbreytt upprunalega vatnsóleysanlegt form litarefnis með oxun.Þessi oxun er framkvæmd með því að „lofta“ (útsetningu fyrir lofti) eða með því að nota oxunarefni eins og Na-díkrómat (Na2Cr2O7).

Afoxunarefnin breyta „S“ í litarefni í –SH hóp og brennisteinstengingarnar.Síðan eru tíólin sem innihalda –SH hópa inni í efninu oxuð og þannig breytt í upprunalegt form litarefnis.

Þetta er sýnt hér að neðan:

Litur-SS-litur + 2[H] = Litur-SH + HS-litur

Litur-SH + HS-litur +[O] = Litur-SS-litur + H₂O

Brennisteinn gefur besta útkomuna (Bright Tone) þegar þeir eru notaðir til að framleiða svarta, svarta og brúna litbrigði en rauðir litir fást ekki með Sulphur litarefnum.
 
Saga brennisteinslita má draga saman sem hér að neðan:

1. Fyrstu brennisteinslitarefnin voru framleidd árið 1873, upphitunarsög, ætandi gos og brennisteinn.Það gerðist fyrir tilviljun þegar hvarfhylki sem innihélt Na2S var að leka og sagarrykið var notað til að þurrka lausnina sem kom út.Síðar kemst bómullarefni í snertingu við þetta mengaða sag og verður blettótt.

2. Raunverulegur brautryðjandi brennisteinslitanna var vidal sem framleiddi vidal black (Name of Sulphur dye) með því að bræða para-fenýlen díamín saman við Na2S og Sulphur árið 1893.

3. Árið 1897 framleiddi Kalischer Immedial Black FF með því að hita 2,4-dinitró-4-díhýdroxýdífenýlamín með Na-pólýsúlfíði.

4. Árið 1896 kynnti Read Holliday úrval af gráum, brúnum og svörtum brennisteinslitum með verkun brennisteins, alkalísúlfíða og margra lífrænna efnasambanda.